Birželio 1d. Prienų rajono savivaldybėje vyko prasmingas ir pilietiškumą skatinantis susitikimas, kuriame dalyvavo Prienų „Žiburio“ gimnazijos mokiniai ir savivaldybės atstovai. Renginio metu gimnazistai ne tik susipažino su savivaldos veikla, bet ir turėjo galimybę pasijusti tikrais sprendimų priėmėjais – dalyvavo diskusijose bei simuliaciniuose balsavimuose aktualiomis Europos Sąjungos temomis.  

       Susitikimo tikslas buvo skatinti jaunų žmonių domėjimąsi Europos Sąjungos vertybėmis, demokratiniais procesais ir pilietiniu dalyvavimu. Mokiniai aktyviai diskutavo apie vieną svarbiausių šių dienų iššūkių – klimato kaitą bei Europos žaliojo kurso įgyvendinimą. Diskusijose buvo nagrinėjami klausimai apie papildomus aplinkosauginius mokesčius taršiems produktams, vienkartinio plastiko naudojimo ribojimą, gyventojų atsakomybę už aplinkos taršą bei greitosios mados poveikį aplinkai.  Po argumentuotų debatų mokiniai dalyvavo balsavimuose, kurio metu galėjo išreikšti savo poziciją kiekvienu aptartu klausimu. Tokia veikla leido geriau suprasti, kaip Europos Parlamente ir kitose demokratinėse institucijose priimami sprendimai, kodėl svarbu išklausyti skirtingas nuomones ir kaip kompromisai padeda ieškoti geriausių sprendimų visuomenei.

       Antroje renginio dalyje daug dėmesio skirta demokratijos ir pilietiškumo temai. Gimnazistai diskutavo, ar balsavimo amžių reikėtų sumažinti iki 16 metų, kaip sustiprinti jaunimo balsą savivaldoje, kokiomis priemonėmis skatinti aktyvesnį jaunų žmonių dalyvavimą rinkimuose bei ar mokiniai turėtų būti labiau įtraukiami į svarbiausių mokyklos sprendimų priėmimą.  Diskusijų metu mokiniai demonstravo brandų požiūrį, gebėjimą argumentuoti savo nuomonę ir pagarbiai vertinti kitokias pozicijas. Balsavimai tapo puikia praktine pilietiškumo pamoka, leidusia suprasti, kad demokratija nėra vien teisė balsuoti – tai ir atsakomybė domėtis, analizuoti informaciją bei aktyviai dalyvauti visuomenės gyvenime.

       Renginio pabaigoje dalyviai svarstė, kuri iš aptartų temų yra svarbiausia Europos ateičiai. Daugelis mokinių pabrėžė, kad tiek aplinkos apsauga, tiek demokratijos stiprinimas yra neatsiejamos Europos Sąjungos vertybės, nuo kurių priklauso ateities kartų gyvenimo kokybė ir visuomenės gerovė.  Tokie susitikimai dar kartą patvirtina MEPA programos svarbą ugdant aktyvius, atsakingus ir europietiškai mąstančius jaunuolius. Prienų „Žiburio“ gimnazijos mokiniai įrodė, kad jaunimo nuomonė yra svarbi, o jų idėjos ir įžvalgos gali reikšmingai prisidėti prie ateities Europos kūrimo.